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【數位時代】這30年最喜歡的事就是創業」上奇科技丟Adobe代理卻成轉型推手,要當創業家的天堂

【數位時代/記者陳君毅報導】「30年,都可以把一個小孩養成年了。」上奇科技(以下簡稱上奇)創辦人暨董事長許承強用了一個略微老套的比喻,形容1991年成立的上奇。但下一句就比較令人意外了,「這30年我最喜歡的事情沒有變,就是創業。」上奇近4年的年營收都在新台幣50億元,也已經掛牌滿20年,似乎離創業有些遙遠。對消費者來說,上奇也不一定是熟悉的名字,其以代理數位內容產品起家,如繪圖軟體Adobe、工業設計軟體AUTODESK、繪圖板WACOM等;在2013年轉型導入SaaS商業模式,成為各家雲端大廠與HP數位印刷服務的夥伴;到了2022年,更加確立要成為創業家最好的協助者。

每一次的轉型,對於許承強來說都是一次創業。

賺了20年,碰上撞牆期要像「武士」般思考

1991年,許承強跳出宏碁自立門戶創立上奇,專注在「多媒體影音」的加值代理。那是一段輝煌的時期,各家大廠比拼硬體性能,軟體成為藍海市場。這一做就是20年的時間,上奇的營收也屢創新高,在2011年年營收已達到36.9億元。

到了2012年,Adobe宣布轉型訂閱制,給了許承強很大的震撼,「他們完全不拖泥帶水,心意已決就是做到底。」

在那個時候,雖然上奇營收表現仍相當不錯,卻似乎碰到了成長天花板,「我到底要帶公司走去哪裡?代理已經走到底了,也從台灣走向東南亞,上奇到底還能做些什麼?」

與1991年不同,第一次投入創業是靠勇敢驅動,嘗試企業內部轉型,卻是攸關更多人生計的航行,雖然經驗更豐富了,壓力卻更大,需要更多的時間思考。

2012年~2013年,許承強笑著說這是一段放空期,就像是日本武士碰上明治維新,把武士刀交了出去,一些武士成為了浪人,但是也有一些人成為日本大變革的中堅力量,「重點是放空自己、完全歸零、沒有障礙、毫無包袱,才能真正找到出路。」

當然這段時間上奇原先的代理業務仍照常運作,也因為看中能穩定帶來經常性收入的印刷產業,拓展相關的代理業務。

放空期許承強在思考的是:「讓企業長青的關鍵是什麼?」聽起來也許有點大哉問,但企業必須擁有核心思想,才能在追逐趨勢時不至迷茫。許承強找到的答案是「創業家精神」,「創業家有勇氣、熱情、動力、不怕死、不怕累,擅長的事情是從零到一。上奇可不可以成為服務這些創業家的平台?」

於此開始了上奇的8年抗戰。

2012~2021年,從「代理商」走向「營運商」

抗戰從收斂業務、專注SaaS類型(包含軟體與雲端服務)與數位印刷服務2大成長引擎開始。

跟代理最大的差別,是這2種服務每個月都在跟客戶互動,關係從單次交易轉為長期合作夥伴。」許承強說,也就是上奇要從代理商,轉為營運商。

以數位印刷服務來說,不再只是單純地賣印表機給印刷廠,也負責後續的服務與加值,甚至在銷售對象上也有所不同,「我們把數位印刷的機器賣給品牌端,像是大江生醫,他們就可以小量、多樣的製作商品。原廠一開始也很意外,問我們為什麼不去跑印刷廠了,但後來也肯定我們的模式。」許承強說。

2017年,上奇更成立子公司昕奇雲端,專門瞄準雲端營運與加值服務,更推出MultiCloud多雲加值服務,能夠即時監測在各公有雲上的使用狀況。至今許多新創公司都是客戶,如玩美移動、KKday等,符合服務創業家的目標。

業務指標也變成「經常性收入」的比重,從結果來看,至今經常性收入已超過上奇營收的4成。事後回推總是容易,但從代理商走向雲端與數位印刷的營運商,卻是艱苦在心中。經營團隊必須永無止境地跟投資人、員工夥伴溝通,也經歷過團隊成員無法接受而離去,「重要的事情講3遍怎麼夠,月會、半年會、大會每次都要講,讓團隊跟投資人都知道轉型的必要性。」許承強說。

在2020年還發生了一件大事,Adobe宣布更換台灣代理商,由宏碁旗下的展碁國際取代上奇單一代理商的地位,「心很痛啊,這就是代理的宿命。但掉了Adobe反而像是推了我們一把,確定代理的定位沒有未來,終究是要走往營運商。」

2022年,往海外市場前進,與新創公司走向國際

在8年的沉潛後,2顆成長引擎已經穩固,接著是把模式複製到海外市場。過去上奇開拓海外市場本來就有不錯的成績,如香港一直是營收占比遠超50%以上的海外市場。緊接著會先往東北亞與東南亞前進。

「新創就專心做技術、打市場,讓上奇協助你們做全球化的部署,當新創最好的夥伴。」許承強說。上奇也分別跟日本創投Headline Asia、瞄準東南亞創投AC Ventures合作,投入資金成為出資者,也期望跟投資的新創有深度的合作,落實服務創業家的精神。

而「創業家的天堂」(Entrepreneur's Paradise)早已寫入上奇的年報中,在第一章節裡強調為未來的營運方針。

超過30年的時間,上奇的確透過轉型仍是市場上的玩家之一,但向來都是活著的公司說話,現在的成功心法也不一定能用於下一個30年,勢必還要依照市場的動向來調整。

只是許承強很享受永遠都在做不一樣的事情,身份從創業家轉為服務創業家亦然,「我從宜蘭鄉下來台北啊,看到飛機就很訝異、看到台北的學生也很訝異,你會一直想去看看外面的世界、去做些不一樣的事情。」也大概只有跟著創業家,才能不斷衝撞,突破界限。

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